Altmeister führt Staffel zu Silber – Nach 28 internationalen Wettkämpfen kämpft Stefan Herbst noch einmal um OlympiaLeistungssportler haben den Ruf weg, den richtigen Moment für ihren Rücktritt meist zu verpassen. „Schwimmt der denn immer noch?", heißt es zumindest hinter vorgehaltener Hand, wenn der Name Stefan Herbst nach 15 Jahren immer noch in der Startliste bei deutschen Meisterschaften auftaucht. Der Leipziger wird nächste Woche 34. Und ihm fällt es selbst schwer, Argumente dafür zu finden, morgen in Berlin über 100 m Freistil seine vierte Olympia-Teilnahme perfekt zu machen.

„Eigentlich wollte ich ja schon vor zwei Jahren aufhören", sagt der Teamchef der Leipziger SSG-Schwimmer. „Doch damals lief es bei der EM in Budapest so gut, dass ich es noch mal probieren wollte." 28 Mal vertrat Herbst Deutschland bei Olympischen Spielen, Welt- und Europameisterschaften auf der Lang- oder Kurzbahn. „Die 30 werde ich wohl nicht mehr schaffen." Aber die 29? Eine ähnlich lange Auswahl-Karriere haben nur Thomas Rupprath und Mark Warnecke vorzuweisen. Es gibt mindestens drei Gründe, warum Stefan Herbst vor zwei Jahren richtig entschieden hat: Noch im Dezember schwamm der Methusalem bei seiner zwölften Kurzbahn-EM in Stettin. Die jüngeren Athleten in der Uni-Halle haben nach wie vor einen Frontmann, zu dem sie aufblicken können. „Und mir macht das Schwimmen immer noch Spaß." Dabei meint er nicht in erster Linie Wettkämpfe und Siege, sondern die Schinderei des Trainingsalltages. Gestern bewies er zum DM-Auftakt, wie wertvoll er fürs Team ist: Als Schluss-Schwimmer der 4×100-m-Freistilstaffel führte er das Quartett der SSG Leipzig von Platz fünf auf den Silberrang, anschließend holten die Frauen Bronze. „Im Training lief es in Schmetterling besser als in Kraul. Im Wettkampf ist es hoffentlich andersrum. Der Auftakt war ja nicht schlecht", meinte der Sportsoldat, der gestern 49,46 s schwamm. Da ihm im Trainingslager in Teneriffa gegen die Deibler-Brüder aus Hamburg die intensiven längeren Strecken schwer fielen, verzichtet er diesmal auf die 200 m Freistil. Auf der halben Strecke möchte er morgen ein letztes Mal im Finale stehen.

Für einen olympischen Staffel-Platz muss man um oder unter 49 Sekunden schwimmen. Herbst ist seit 2006 im Einzel nicht mehr unter 50 Sekunden geblieben. Dass der 2-m-Mann in der Saison nur vier im Wochen im Trainingslager war, kontert er so: „Wichtig ist nicht, wo man trainiert, sondern wie."

Bester Einzel-Schwimmer war gestern der Potsdamer Yannick Lebherz, der über 400 m Lagen die Norm für London knackte. SSG-Staffeln, Männer: Silber (Karl-Richard Hennebach, Serghei Golban, Tobias Horn, Stefan Herbst).

Frauen: Bronze (Saskia Donat, Carolin Sperling, Marie Pietruschka, Juliane Reinhold).Frank SchoberLVZ2012-05-11

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